ESTUDANDO A BÍBLIA COM PASTOR ANTONIO MARQUES

 (Comentário Bíblico Moody) George E. Mendenhall, em um estudo desafiador (JBL, Março, 1958), considera o registro do recenseamento em Números como listas autênticas, mal-interpretadas pelas gerações subseqüentes. Ele destaca que essas listas aparecem geralmente nas mais antigas civilizações. No mundo semítico, foram descobertas listas de recenseamento de Mari, Ugarit e Alalaque, variando em datas desde o Período Patriarcal até pouco tempo antes de Moisés. A palavra 'elep, geralmente significando mil, é considerada por Mendenhall como unidade tribal, provavelmente não militar e incluindo bem menos de mi homens. Por exemplo, quando o hebraico declara 46.500 homens para Rúben, poderia significar quarenta e seis unidades tribais, mas apenas quinhentos soldados. Assim, seriam 558 unidades tribais e 5.550 soldados.A dificuldade neste ponto de vista é que Números. 2:32 dá um total que dá a entender que 'elep significa "um mil". Mas Mendenhall crê que os sacerdotes pós-exílicos que organizaram o livro de Números forçaram o significado da palavra para "mil", não conhecendo o seu significado anterior. Mendenhall comenta corretamente, em conexão com Juízes. 6:15, que Gideão considerava seus mil ('elep) como fracos (isto é, não uma força completa), uma característica de muitas unidades militares. Mas, então ele se vê forçado a considerar Êxodo. 18:25 como versículo espúrio, porque diz: "Escolheu Moisés homens capazes . . . e os constituiu . .. chefes de mil ('alapim), chefes de cem, chefes de cinqüenta, e chefes de dez". O autor crê que as provas indicam que o termo 'elep designava uma unidade militar (Números. 1:16; 31:5, 14), mas finalmente passou também a significar uma unidade tribal de número indeterminado (1 Samuel. 23:23; Miqueias. 5:2). Para que dois a três milhões de pessoas fossem sustentadas no deserto seria imprescindível que houvesse intervenção sobrenatural. O propósito do Livro de Números é contar-nos que isto foi o que aconteceu.